Los adolescentes en Bolivia acceden masivamente a Internet a través de teléfonos inteligentes y se enfrentan a riesgos digitales
En los últimos años, el entorno digital se ha convertido en una parte integral de la vida de los adolescentes bolivianos, abriendo nuevas oportunidades para el aprendizaje y la comunicación. Al mismo tiempo, el acceso masivo a Internet va acompañado de la aparición de amenazas específicas, sobre las cuales reflexionan las familias y las escuelas.
¿Qué riesgos surgen cuando casi todos los adolescentes utilizan un teléfono inteligente para acceder a Internet y cómo responde la sociedad a esto? Una nueva encuesta a gran escala del IICC pone estas cuestiones sobre la mesa, proponiendo mirar el mundo de los adolescentes a través del prisma de sus hábitos digitales.
Acceso masivo a Internet entre adolescentes
Un estudio del Instituto de Investigaciones en Ciencias del Comportamiento (IICC) de la Universidad Católica de Bolivia mostró que el 93% de los habitantes urbanos de 13 a 17 años tienen teléfonos inteligentes con acceso a Internet. Este resultado evidencia una casi total inmersión en el entorno digital, algo que hace diez años parecía inalcanzable. Los representantes del grupo de investigación señalan que en los últimos años se ha observado una transición rápida de un acceso fragmentado y local a un Internet móvil omnipresente entre los jóvenes.
La mayoría de los adolescentes comenzaron a usar Internet por primera vez entre los 6 y los 11 años. Esto significa que la socialización digital comienza mucho antes de finalizar la educación primaria, influyendo en la formación de habilidades comunicativas y cognitivas. En comparación con otros dispositivos, los teléfonos inteligentes son los líderes indiscutibles: el 86% de los encuestados utiliza el teléfono para acceder a la web, mientras que las computadoras de escritorio son utilizadas solo por el 19% y las tabletas por apenas el 8%.
La razón de tal popularidad de los teléfonos inteligentes es su versatilidad, accesibilidad y la posibilidad de estar en línea de manera constante, independientemente de la ubicación del adolescente.
Aplicaciones populares y hábitos digitales
Los hábitos digitales de los adolescentes bolivianos modernos se forman en torno a las aplicaciones más populares. Lidera WhatsApp, que es utilizado activamente por el 83% de los encuestados, permitiendo mantener contacto con amigos, familiares y compañeros de clase. El segundo lugar lo ocupa TikTok con un 80%, este servicio atrae por sus videos cortos, la posibilidad de autoexpresión y la respuesta instantánea de la audiencia. Completa el trío YouTube, que prefieren el 67% de los adolescentes como fuente de entretenimiento y videos educativos.
El uso constante de estas plataformas forma patrones estables de comportamiento digital: desde el intercambio de mensajes instantáneos hasta la creación de sus propios videoclips y la búsqueda de información para los estudios. Alrededor del 77% de los adolescentes ya tienen cuentas en redes sociales, y en el grupo de edad de 15 a 17 años esta cifra alcanza el 82%. El lugar más habitual para acceder a Internet sigue siendo el hogar: el 88% de los adolescentes prefiere las redes domésticas, aunque el 40% también se conecta en casa de amigos o familiares. Esta tendencia se explica tanto por la comodidad como por la relativa seguridad de un entorno familiar.
Comunicación en línea y riesgos de contactos desconocidos
A pesar de la ventaja de las conexiones domésticas, Internet abre oportunidades para nuevas amistades. Según los datos del IICC, el 44% de los adolescentes se ha encontrado con personas desconocidas en la red, y el 41% de ellos se ha reunido en persona tras ese contacto. Los motivos de este comportamiento son variados: sed de nuevas experiencias, deseo de ampliar el círculo social, búsqueda de apoyo o simplemente interés por el mundo inexplorado de las citas digitales.
En la gran mayoría de los casos, los interlocutores resultan ser compañeros de edad, sin embargo, el 14% de los adolescentes admitió haberse reunido con adultos que conocieron por Internet. Tras estos encuentros, más de la mitad de los adolescentes consideró necesario contarlo a sus padres, pero el 18% prefirió mantener el hecho en secreto. Los expertos subrayan que tales situaciones pueden influir en el estado mental de los adolescentes, generando en ellos sentimientos de ansiedad o, por el contrario, una falsa confianza en su propia seguridad.
Encuentros con agresión y ciberacoso
El acoso digital o ciberbullying es una forma de agresión en la que los insultos y amenazas se difunden a través de Internet. Uno de cada cinco adolescentes declara haber recibido mensajes ofensivos o haber estado en situaciones desagradables en la red. Las chicas son víctimas de agresión con mayor frecuencia: el 17% de las chicas ha recibido mensajes sexualizados frente al 12% de los chicos, y el 84% de las chicas encuestadas señaló haber tenido experiencias negativas intensas, mientras que entre los chicos este indicador es del 47%.
En situaciones de estrés, parte de los adolescentes busca apoyo en sus padres, sin embargo, aproximadamente la misma proporción prefiere no involucrar a los adultos en los detalles de lo sucedido. Además del ciberbullying, los adolescentes se enfrentan al uso no autorizado de datos personales: el 22% informó de casos en los que su información fue utilizada sin permiso, y el 20% se enfrentó a intentos de hackeo de contraseñas. Tales amenazas requieren especial atención, ya que pueden conducir a la pérdida de confianza y a un sentimiento de vulnerabilidad.
Los juegos de azar como una forma particular de peligro
Los juegos de azar, incluidos los casinos en línea, son en Bolivia una actividad regulada. Sin embargo, los adolescentes a menudo se encuentran con juegos informales, especialmente en barrios pobres. Tales juegos se perciben como la norma. Como resultado, los adolescentes no comprenden en qué consiste realmente su peligro.
El acceso en línea (a través de VPN o sitios no seguros) puede ser mayor de lo que parece: las tendencias globales muestran que entre el 10 y el 20% de los adolescentes en Bolivia prueban juegos en línea, a pesar de las prohibiciones. Diversos factores los impulsan a comportamientos de juego: desde el deseo de probar algo nuevo y “adulto” hasta el deseo de ganar dinero para gastos personales.
Los adolescentes aceptan con entusiasmo la idea de “dinero fácil”. Hoy en día, muchos casinos en español ofrecen a los nuevos jugadores bonos sin deposito. Al mismo tiempo, los casinos toman todas las medidas necesarias para proteger a los adolescentes de los juegos de azar. Sin embargo, los menores de edad aún encuentran formas de eludir las restricciones establecidas.
En Bolivia se promueven campañas para prohibir el acceso a menores de edad, pero se necesitan programas escolares. Se recomienda a los padres monitorear la actividad en línea, ya que actualmente ellos son la principal barrera entre el niño y el comportamiento de riesgo.
El papel de los padres y la eficacia del control
Los padres en Bolivia eligen diferentes enfoques para controlar la actividad en Internet de sus hijos: desde el apoyo activo y la discusión hasta restricciones y prohibiciones estrictas. Según los resultados del estudio, la mitad de los adolescentes percibe la participación de los padres en su vida digital. Al mismo tiempo, quienes se enfrentan a menos restricciones suelen evaluar sus habilidades digitales como altas: el 81% con control mínimo frente al 68% con supervisión estricta.
Los especialistas señalan que las restricciones técnicas y los programas de control parental son fácilmente eludidos por los adolescentes modernos, para quienes Internet es un entorno habitual. Muchos padres tienen dificultades para discutir temas de seguridad digital debido a la falta de conocimientos y experiencia. “La brecha generacional en competencias digitales se convierte en un verdadero desafío para el diálogo familiar”, subraya un experto de la organización Save the Children. Para fortalecer la confianza, es importante no solo establecer reglas, sino también aprender junto a los hijos, discutir los riesgos potenciales y las formas de prevenirlos.
Conclusiones y recomendaciones de los expertos
Los autores del estudio del IICC subrayan: Internet ofrece a los adolescentes muchas nuevas oportunidades, pero al mismo tiempo crea un campo para la aparición de amenazas digitales. Los especialistas advierten que las prohibiciones y restricciones no resuelven el problema por completo. La clave para la seguridad es el diálogo abierto, la educación y la implicación de todos los participantes en el proceso.
Se llama a escuelas, familias y estructuras estatales a trabajar conjuntamente, ya que solo las medidas integrales pueden garantizar un entorno digital favorable y seguro para las nuevas generaciones. Como consejos prácticos para los padres, los expertos recomiendan construir relaciones de confianza, discutir casos reales, interesarse por la vida en línea de los hijos y aumentar su propia alfabetización digital. El estudio del IICC, realizado en colaboración con ChildFund, Internet Bolivia y otras organizaciones, subraya: en la era de cambios vertiginosos es importante implementar nuevos enfoques para garantizar la seguridad y el apoyo a los adolescentes en el espacio digital.