El P. Peter-Hans Kolvenbach nace el 30 de noviembre de 1928 en Druten (Gelderland, Países Bajos). Sus padres son Gerardo Kolvenbach (alemán) y Jacoba Domensino (italiana). Conoce la Compañía de Jesús por sus estudios de secundaria en el Colegio Canisio y tras un año de estudio de latín y griego, ingresa en el noviciado de Grave el 7 de septiembre de 1948. Emite los votos de noviciado el 8 de septiembre de 1950. Después de un año de juniorado en Grave y 3 años de filosofía en el Instituto Berchmans de Nimega es destinado al Líbano en 1958.
Desde el comienzo de su nuevo destino, se dedica a estudiar el árabe en contacto directo con la gente. En su nuevo destino en el Próximo Oriente se especializa en lengua y literatura armenias. Estudia la Teología en la Universidad San José de Beirut (4 años). El Vicario Apostólico en Beirut, Eustace John Smith, OFM, le ordena sacerdote el 29 de junio de 1961, según el rito armenio. Continúa sus estudios de filología y lingüística en Beirut y París.
Finaliza el proceso de formación en Cleveland (Estados Unidos) donde hace la Tercera Probación. Emite la profesión solemne el 15 de agosto de 1969.
En la Universidad San José de Beirut es profesor de lingüística general y lengua y literatura armenias (1968-1974). El año 1974 es nombrado Vice-Provincial de Medio Oriente. Participa en la Congregación General 32 (1975).
El año 1981 es llamado a Roma como Rector del Pontificio Instituto Oriental.
Participa en la Congregación General 33 como elector de su Viceprovincia y es elegido Superior General el 13 de septiembre de 1983. Convocó y presidió la Congregación General 34 (1995).
Durante su amplio generalato participó en numerosos Sínodos de los Obispos, fue miembro de las Congregaciones Vaticanas de la Evangelización de los Pueblos y de los Institutos de Vida Consagrada y consultor de la Congregación de las Iglesias Orientales.
La Congregación General 35 aceptó su dimisión el día 14 de enero de 2008 y agradeció en nombre de toda la Compañía su generoso servicio como Superior General. Al finalizar la Congregación regresó a su Provincia del Próximo Oriente. Durante estos años ha seguido trabajando en temas relacionados con su especialidad de lengua y literatura armenia.
Ha fallecido en Beirut el 26 de noviembre de 2016 después de un tiempo breve de hospitalización.
Foto: El País de España.
