Un 28 de junio de 1979 se creó el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, que ostenta además el título de Patrimonio Natural de la Humanidad (UNESCO 2002), ubicado en la transición entre la Amazonia y la Chiquitania y caracterizado por la presencia de formaciones de vegetación y especies del Cerrado, según señala la información del SERNAP (Servicio Nacional de Áreas Protegidas).
Cuatro ecosistemas diferentes se encuentran en el parque; Sudoeste del Amazonía, Sabanas Inundables, Bosques Seco Chiquitano y Cerrado. Se trata de un millón y medio de hectáreas en las que pueden verse 1.142 especies de vertebrados y 2.700 especies de plantas superiores, no obstante, se estima que podrían existir cerca de 4.000 especies.
Radio Santa Cruz conversó con Sandro Añez, ex director del parque, que nos comentó sobre toda esta valiosa riqueza natural, pero también sobre sus amenazas, que pasan por la falta de recursos humanos y económicos para la protección del área, la cada vez mayor cantidad de asentamientos en su área de influencia, además de “decisiones políticas” que afectan la gestión adecuada del parque.
Añez, originario de Piso Firme, comunidad colindante con el parque, destaca que “Es un área protegida muy rica, turísticamente, es valorado y envidiado por el país vecino (Brasil), por el alto nivel de conservación que tiene el parque, entonces vale la pena seguir haciendo los esfuerzos por conservarlo”.
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